Micróbios aceleram aquecimento global

Mais dióxido de carbono (CO2) na atmosfera causa a liberacão pelo solo dos poderosos gases estufa metano e óxido nitroso, de acordo com pesquisa publicada neste semana da revista

Nature. "Este feedback para nossa atmosfera significa que a natureza não é tão eficiente para desacelerar o aquecimento global quanto se pensava anteriormente", afirma Kees Jan van Groenigen, pesquisador do departamento de botânica da Universidade de Ciências Naturais do Trinity College Dublin, e principal autor do estudo.

Van Groenigen, com colegas da Universidade do Norte do Arizona e da Universidade da Flórida, examinaram todas as pesquisas feitas até hoje em 49 diferentes experimentos, em sua maior parte da América do Norte, Europa e Ásia, e conduzidos em florestas, pastos, pântanos e campos agrícolas, incluindo os de arroz. O tema comum dos experimentos era que todos mediam quanto o CO2 extra na atmosfera afeta o modo como o solo absorve ou libera os gases metano e óxido nitroso. A equipe utilizou uma técnica estatística chamada meta-análise, uma ferramenta útil para encontrar padrões gerais em um mar de resultados conflitantes. "Até hoje, não havia consenso sobre este tópico, porque os resultados variavam de um estudo para o outro", explicou Craig Osenberg, da Universidade da Flórida, e co-autor do estudo. "No entanto, dois fortes padrões emergiram da análise de todos os dados: primeiro, o CO2 aumenta as emissões de óxido nitroso do solo em todos os ecossistemas e, segundo, em campos de arroz e pântanos, CO2 extra leva a mais liberação de metano".

Os culpados são organismos microscópicos no solo, que respiram as substâncias químicas como humanos respiram oxigênio. Os micróbios também produzem metano, um gás estufa 25 mais poderoso que o CO2, e óxido nitroso, 300 vezes mais poderoso que CO2. O fato de não usarem oxigênio é uma das razões pelas quais estes microorganismos florescem quando aumentam as concentrações de CO2. Van Groenigen explica: "Concentrações maiores de CO2 reduzem o uso da água pelas plantas, tornando os solos mais úmidos, o que por sua vez reduz a disponibilidade de oxigênio para o solo, favorecendo estes microorganismos".

A outra razão para que estes microoganismos se tornem mais ativos é que o aumento de CO2 faz com que as plantas cresçam mais rápido, e este crescimento extra dá aos microorganismos mais energia, o que acelera seu metabolismo. Este crescimento extra das plantas é uma das maneiras pelas quais ecossistemas podem desacelerar a mudança do clima. Com mais CO2, as plantas crescem mais, absorvendo CO2 através da fotossíntese, e a esperança é que elas armazenassem mais carbono em madeira e no solo. Mas este novo trabalho mostra que pelo menos parte do carbono extra também alimenta microorganismos cujos subprodutos, óxido nitroso e metano, acabam na atmosfera e contrabalançam os efeitos de resfriamento do maior crescimento das plantas. "É um ponto e contraponto ecológico: quanto mais as plantas armazenam CO2, mais micróbios liberam os gases estufa", disse Bruce Hungate, professor da Universidade do Norte do Arizona e co-autor do estudo. "O contraponto dos micróbios é apenas parcial, reduzindo o efeito de resfriamento das plantas em cerca de 20%." Mas isto é uma surpresa ecológica, e ela terá de ser levada em conta pelos modelos do clima para que eles refinem os cenários sobre o futuro.

Fonte: Planeta Sustentável

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Uma breve história de quase tudo

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Cientistas descobrem superbactéria responsável por doença sexualmente transmissível resistente a antibiótico

Cientistas descobriram uma cepa de superbactéria de gonorreia no Japão que é resistente a todos os antibióticos e dizem que pode transformar o que antes seria uma infecção facilmente tratável num problema de saúde pública. A nova cepa da doença sexualmente transmissível, chamada de H041, não pode ser morta por nenhum tratamento atualmente conhecido para a gonorreia, deixando médicos sem opção, senão testar remédios ainda não usados contra a enfermidade.

Magnus Unemo, do Swedish Reference Laboratory for Pathogenic Neisseria, que descobriu a cepa com seus colegas japoneses com amostras coletadas em Kyoto, afirmou que ela era alarmante e previsível.

- Desde que antibiótico se tornaram o tratamento padrão para gonorreia nos anos 40, essa bactéria mostrou sua marcante capacidade de desenvolver mecanismos de resistência a todas as drogas introduzidas para controlar a doença- disse Unemo.

Em entrevista por telefone, Unemo, que apresentará os detalhes da descoberta numa conferência da Sociedade de Pesquisas sobre Doenças Sexualmente Transmissíveis, no Quebec, Canadá, nesta segunda-feira, disse que o fato de a cepa ter sido encontrada primeiro no Japão também é preocupante:

- O Japão tem sido historicamente o lugar onde ocorre a primeira emergência e a subsequente disseminação global de diferentes tipos de resistência a gonorreia.

A análise da cepa feita pela equipe concluiu que ela era extremamente resistente à classe de antibióticos cefalosporina - as últimas drogas remanescentes ainda eficientes no tratamento de gonorreia. A doença decorre de uma infecção bacteriana sexualmente transmissível e se não for tratada pode levar a doença inflamatória pélvica, gravidez ectópica (na qual o óvulo fertilizado se desenvolve fora do útero) e infertilidade em mulheres.

Trata-se de uma das doenças sexualmente transmissíveis mais comuns do mundo e tem a maior ocorrência no sul e sudeste da Ásia e na África Sub-saariana. No último ano, após um crescente número de registros de casos de resistência ao medicamento usado para combater a doença em Hong Kong, China, Austrália e outras partes da Ásia, cientistas britânicos disseram que havia um risco real de a gonorreia se tornar uma superbactéria - uma bactéria que sofre mutação e se torna resistente a múltiplas classes de antibióticos.

Especialistas dizem que a melhor forma de reduzir o risco de aumento de resistência, além da urgência em desenvolver outros remédios, é tratar a doença com combinações de dois ou mais tipos de antibiótico ao mesmo tempo. Essa técnica é usada no tratamento de algumas outras doenças, como a tuberculose, numa tentativa de tornar mais difícil para a bactérias aprender como burlar o efeito da droga.

Unemo disse, no entanto, que a experiência anterior de graus de resistência adquirida pela gonorreia sugere que esta nova cepa resistente a múltiplas drogas pode se espalhar ao redor do mundo dentro de algumas décadas.

- Com base nos dados históricos, afirmou que a resistência emergiu e se espalhou internacionalmente dentro de 10 a 20 anos - disse ele.

Fonte: O Globo

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Cogumelo bioluminescente é redescoberto no Brasil

Pesquisadores brasileiros encontraram, no Piauí, um tipo de cogumelo que não se via há 170 anos. Sob a nomenclatura científica de Neonothopanus gardneri, o fungo chama atenção por ser bioluminescente. A pesquisa, feita por um grupo de cientistas da Universidade de São Paulo (USP) e das universidades americanas de São Francisco e de Hilo, no Havaí, será publicada na revista Mycologia.

Em entrevista à BBC Brasil, o professor Cassius Vinicius Stevani, do Instituto de Química da USP revelou que, do grupo de cogumelos que emite luz, este é o maior e mais ‘brilhoso’ já encontrado no Brasil.

Há 71 espécies de fungos que emitem luz, 12 delas no Brasil. Ainda que os cientistas não saibam qual é o processo químico que permite que o cogumelo emita luz, uma das teses é de que seja uma estratégia para atrair insetos, ajudando os fungos a dispersar seus esporos para a reprodução.

O pesquisador conta que descobriu a existência dos fungos em 2001 e, desde então, recebe fotos e relatos de Tocantins e Goiás a respeito de um ‘cogumelo grande, amarelo, que emitia uma luz’. Stevani acrescentou que já participou de expedições noturnas para a coleta do cogumelo, e que as buscas acontecem em noites “escuras, de lua nova, com as lanternas desligadas”.

Conhecido popularmente como ‘Flor de coco’, o fungo foi descoberto em 1840 por um botânico britânico, que viu garotos brincando com o que pensou serem vagalumes, na cidade de Natividade, em Tocantins. Este cogumelo, no entanto, foi classificado como Agaricus gardeni e não tinha sido visto até então.

Fonte: Jornal do Brasil

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Biólogos querem estimular o consumo de animais marinhos invasores para salvar espécies ameaçadas

Um predador marinho voraz, conhecido por suas listras coloridas e seus espinhos dorsais venenosos, está devastando populações de peixes de outras espécies que vivem e se abrigam em recifes de corais na costa da Flórida e do Caribe. O invasor peixe-leão - nativo da região Indo-Pacífica, que pode viver até 15 anos e pesar até 200g - se tornou uma das grandes preocupações de biólogos e ambientalistas. E especialistas acreditam que a solução é estimular o consumo deste peixe e de outros invasores marinhos para manter o equilíbrio.

- Os humanos são os predadores mais onipresentes - disse ao "New York Times" Philip Kramer, diretor do programa para Conservação da Natureza do Caribe. - Em vez de comer algo como sopa de barbatana de tubarão, por que não uma espécie que está causando dano, e assim dar uma contribuição positiva?

Espécies invasoras se tornaram um sério problema nos Estados Unidos. Exemplos são a grande população de carpa asiática entupindo o rio Mississippi e de caranguejos verdes europeus aglomerando-se na costa. Com poucos predadores naturais na América do Norte, o número de invasores marinhos de reprodução rápida tem aumentado em águas americanas, comendo criaturas nativas e competindo por alimentos e habitats. Por isso, ambientalistas sugerem a elaboração de cardápios nos quais a carpa asiática poderia substituir o robalo chileno ameaçado, e o peixe-leão, a garoupa, vítima de sobrepesca.

- Pode haver um mercado real - disse Wenonah Hauter, diretora-executiva do Food and Water Watch, que edita o Smart Seafood e recomenda pela primeira vez que consumidores se interessem e experimentem espécies invasoras, porque seria um hábito mais seguro e sustentável, e uma alternativa a espécies ameaçadas, estimulando pescadores e mercados a capturá-los - diz a diretora, que já tem uma lista de chefs famosos para criar e promover pratos com os invasores marinhos.

Pesquisadores enfatizam que o consumo é apenas parte do que é necessário para controlar os invasores e recuperar as populações de peixes nativos. Um plano abrangente deve incluir a introdução de peixes predadores em habitats esvaziados deles e erguer barreiras físicas para impedir a maior disseminação de invasores.

- Só comer espécies invasoras não resolverá o problema, mas em alguns lugares pode ser uma estratégia muito útil - disse Kramer.

O United States Fish and Wildlife Service está fazendo estudos para saber em quais áreas essa medida seria mais eficaz. Projetos sugerem que a pesca comercial de carpas asiáticas no Mississipi ajudaria a controlar as populações na região, como parte de um programa integrado de manejo de pragas - disse Valerie Fellows, porta-voz do órgão.

Na prática, ainda não está claro se incentivar a pesca comercial de invasores poderá ter impacto significativo, comentou Valerie. O Corpo de Engenheiros do Exército já gastou milhões de dólares para erguer barreiras eletrônicas que mantenha a carpa asiática longe do Rio Illinois na região dos Grandes Lagos.

E há riscos ao aguçar o apetite dos americanos. A comercialização de uma espécie invasora pode torná-la tão popular que os peixes sejam lançados para se reproduzirem onde ainda não existem, piorando o problema. A tilápia foi originalmente importada para a América Latina para controle de ervas daninhas e insetos, mas sua comercialização ajudou a espécie a se espalhar mais amplamente do que o pretendido.

Um outro problema, diz Kramer, é que a comercialização do peixe-leão pode aumentar o número de armadilhas em recifes, o que levaria à captura de outros peixes. Para este caso específico, ele acredita que a caça submarina seria uma forma sustentável.

E há outras questões a serem resolvidas. Os livros de receitas não dizem muito sobre como preparar uma carpa asiática, que tem estrutura óssea incomum. E mesmo que se crie o interesse por sopa de caranguejo verde europeu, não há lugar para comprar o ingrediente principal, embora ele seja abundante no mar.

Para aumentar a demanda de culinária com espécies invasoras, a Food and Water Watch fez uma parceria com a Fundação James Beard e Kerry Heffernan, chef no restaurante South Gate, em Nova York, para elaborar receitas com as criaturas. No verão passado, a The Nature Conservancy patrocinou um evento no qual chefs criaram cardápios à base de peixe-leão nas Bahamas, espécie que chegou ao Caribe no início de 1990 e se espalhou.

Fonte: O Globo.

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Ser Botafogo

Ser Botafogo é possuir uma espada de fogo e luz para enfrentar, iluminar e desbravar. É apreciar claras definições e alternativas extremas: a do branco e do negro. É ser súbito, safo, seguro de si. É saber o que quer e querer o que sabe. É ser estrela, solitária ou solidária, é tomar partido, ousar e desbravar.

Ser Botafogo mistura nobreza sem aristocracia com popularidade sem demagogia. É furar, varar, ultrapassar, chegar, enfrentar pedradas, tormentas e adversidades e sempre conhecer a melhor matéria do próprio sonho. É insistir e crer onde os fracos desistem. É sobranceira, guerra, gorro, rasgo, Biriba, Carlito Rocha, Macaé e superstição. É adorar o embate para torrar e moer a emoção.

Ser Botafogo é clarão do alto da montanha, é esquina carioca, atrito, vontade de “saldanhar” a opressão, é águia, água-forte, firmeza, mais ciência e fúria que pausa ou vacilação.

Ser Botafogo é “garrinchar” a vida com a elegância de um Nilton Santos e as peraltices de Quarentinha. É gostar de peleja, vitalidade, capacidade de decidir, autenticidade, batida de limão, filé com fritas, passear na chuva, sanduíche de mortadela, filme de heroísmo, goleiro valente, contrastes intensos; é curar gripe com alho, mel e agrião.

Ser Botafogo é saber discordar da desconfiança. É deprimir-se e recolher-se até voltar a labareda. Aí é bater de frente, olhar firme, detestar receio, medo, pântano, mentira e derrisão. É conhecer o risco e ousá-lo e tudo fazer com categoria e vontade de viver. É vencer.

Ser Botafogo é não desistir de insistir, de teimar e buscar. É faca, fato, feito, festa, furor. Queimadura.

Ser Botafogo é buscar a forma nobre de competir e saber empunhar a estrela da vitória maior. É fazer da vida festa e furacão; flor e labareda; esperança e realização.

                                                                  Artur da Távola (1936-2008)

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